LES DINOSAURES CARNIVORES

Texte Extrait de la Wikipedia

Le spinosaure (« lézard épineux ») est un dinosaure théropode qui vivait dans ce qui est maintenant l'Égypte durant la période crétacé, il y a 95 à 93 millions d'années.
D'après une étude par dal Sasso et al. (2006), c'était le plus grand des dinosaures carnivores, dépassant même de loin le tyrannosaure et le giganotosaure. Les fossiles découverts de jeunes adultes de spinosaure en font le plus long théropode, mesurant de 16 à 18 mètres et pouvant atteindre 5 à 6 mètres de haut. Son poids atteignait 9 tonnes.
Des comparaisons avec des espèces apparentées suggèrent même que les plus grands adultes pouvaient atteindre 13 tonnes et une longueur de 21 mètres. Les épines distinctives de cet animal (de longs os partant des vertèbres) qui faisaient jusqu’à 2 mètres et avaient sûrement une peau étendue entre elles formaient une structure en forme de voile ou crête, bien qu’une autre hypothèse suggère qu’elles étaient couverte de muscles et formaient une bosse ou une arête. Spinosaure est devenu le nom d’une famille de dinosauriens incluant Baryonix, Irritator, Angaturama (très semblable à Irritator), Suchomimus et Siamosaure.

Spinosaure dans Jurassic Park III
Le spinosaure est devenu mondialement célèbre en figurant comme le dinosaure principal du film de Joe Johnston. Il y est dépeint comme plus grand, plus puissant et plus vicieux que le tyrannosaure dans une scène où les deux prédateurs ressuscités combattent et d’où le spinosaure émerge victorieux en tordant le cou de son adversaire.
Une telle bataille n’aurait jamais pu avoir lieu dans la préhistoire, les deux espèces de dinosaures étant séparées par des millions d’années et des milliers de km( Le T-Rex vivait en Amérique du nord tandis que le Spinosaure en Afrique). Mis à part l’impossibilité de la rencontre en elle-même, il semble peu probable que le spinosaure aurait pu se dégager de la morsure au cou d’un tyrannosaure qui possédait parmi les plus puissantes mâchoires du monde animal alors que celles du spinosaures étaient relativement faibles mêmes si assez semblables à celles des crocodiles.

Mégalosaure

Le Megalosaurus est un dinosaure de l'ordre des Saurischiens, du sous-ordre des Théropodes et de la famille des Mégalosauridés. Il vécut au Jurassique moyen, d'environ 175 à 164 millions d'années.

Ce dinosaure fut le tout premier à posséder un nom. Celui-ci lui fut donné par William Buckland, un excentrique professeur de géologie de l'Université d'Oxford en 1824, ce qui signifie « énorme lézard ». On avait, en effet, exhumé les os fossiles d'un gigantesque reptile dans les carrières de calcaire de Stonesfield, près d'Oxford en 1815. Buckland en conclut donc que c'était un gigantesque lézard carnivore.

Par ailleurs, l'on a cru pendant plus d'un siècle, jusqu'en 1964, que l'Eustreptospondylus, fossile d'Oxford, était celui d'un Megalosaurus : Les fossiles de ces deux dinosaures avaient été retrouvés au même endroit, près d'Oxford, et tous deux possédaient quasiment la même structure squelettique. L'erreur a été démontrée par le spécialiste anglais des fossiles Alick Walker.

Il ressemblait beaucoup à l'Allosaure mais était moins grand et moins féroce...

Dimension:
4 mètres de haut
10 mètres de long
poids 1 tonne
son nom signifie "lézard-énorme"


Mégalosaurus fut découvert en Angleterre et nommé d'après une mâchoire inférieure bordée de grosses dents incurvées.

Ce fossile inspira la première description scientifique de dinosaure (par le naturaliste William Buckland, en 1824) et il fait partie des trois fossiles qui incitèrent le paléontologue anglais Richard Owen à désigner, en 1842, ce groupe d'animaux préhistoriques "Dinosauria", qui signifie "reptiles terribles". Mais le nom de Mégalosaurus servit longtemps à désigner de nombreux théropodes dont l'identité était souvent incertaine. Certaines erreurs taxinomiques ont ainsi persisté pendant plus d'un siècle.

La conception que les scientifiques ont eu du Mégalosaurus a énormément changé depuis sa découverte au XIXe siècle et très révélatrice de l'état des connaissances paléontologiques de l'époque. Ainsi, les dinosaures ont d'abord été envisagés comme des sortes de dragons patauds et ce n'est qu'au fil des décennies que l'image que les scientifiques se sont fait des dinosaures a évolué, pour devenir des reptiles tout à fait particuliers, ne rampant pas sur le sol, très agiles et de plus en plus diversifiés jusqu'à leur brutale extinction il y a 65 millions d'années.

Mégalosaurus est l'ancêtre jurassique du groupe des grands carnivores, les tétanuriens, qui prospérèrent et se diversifièrent, évoluant au Crétacé vers des dinosaures comme Spinosaurus, ou Tyrannosaurus.

On peut voir des empreintes de pieds de Mégalosaurus dans les roches calcaires du sud de l'Angleterre. Elles montrent comment ces imposants bipèdes se déplaçaient sur deux pattes, leurs orteils pointant légèrement vers l'intérieur et leur longue queue se balançant probablement de gauche à droite à chaque pas pour se stabiliser.



Enormément de fossiles ont reçu le nom de Mégalosaurus, mais à ce jour, il n'y a qu'une seule espèce valide: Megalosaurus bucklandii

Le Deinonychus

Le Deinonychus "Terrible Griffe" était l'un des plus Redouté des Dinosaures carnivore, grâce a ces énorme griffe à chaque une de ces pattes.
Il fesait dans les 3 mètres de long et était un cauchemar pour les dinosaures comme le tenontosaurus.



Cet griffe de Deinonychus en forme de faucille devait servir aux deinonychus lorsque qu'ils sautaient au cou de leurs victime, il l'enfoncait dans la gorge et tuait certainnement leurs proies.

La découverte de Deinonychus dans les sols argileux du Montana est l'une des plus passionnates de l'histoire récente de la paléontologie. Des squelettes bien conservés ont révélé un dinosaure bâti pour chasser et tuer : un prédateur rapide, agile et intelligent.

Le corps des Deinonychus présentait les caractéristiques de légèreté des Cœlurosaures, dont il est probablement issu. Son squelette montre des bras assez longs pour un Théropode et des jambes minces avec de longs tibias et 4 orteils griffus à chaque pied, les 3e et 4e orteils supportant la totalité du poids du corps.

C'était l'un des plus redouté des dromaeausauridés. 3 mètres de haut et 8 mètres de long. Ses 2 longues griffes était très acérés et sa mâchoire était puissante. Aux crocs de près de 10 centimètres. Le Megaraptor ("voleur géant") a été longtemps considéré comme le plus grand dromaeosauridae découvert (Novas, 1998), mais il est maintenant reconnu comme un carnosaure apparenté à l'Allosaurus (Calvo et al., 2004). Il vivait à la fin du crétacé en Patagonie. C'était un contemporain du Giganotosaurus, un des plus grand dinosaure carnivore de tous les temps.
Le fossile était surtout connu d'une griffe de 30cm de long qui ressemblait aux griffes en forme faucille des dromaeosauridaes. La découverte d'un membre antérieur complet permit de constater que cette griffe géante appartenait au premier doigt de la main d'un carnosaure.
La main est cependant très différente de celle des autres carnosaures ; aussi, on ne sait pas encore si le megaraptor est un allosauride, un carcharodontosauride, un megalosauroïde, ou quelque chose d'entièrement différent.
La même confusion était arrivée lors de la découverte du Baryonyx.

Les ossements attribués à Mégaraptor ne correspondent en fait qu'à une mâchoire et à des os des membres d'un nouveau dinosaure. Une grande prudence s'impose donc pour la reconstitution de ce dinosaure.

Sa position dans la classification des dinosaures n'est ainsi pas tout à fait sûre: on ne sait pas encore s'il appartient vraiment aux Droméosauridés, c'est-à-dire au groupe des célèbres raptors et parents des oiseaux. Néanmoins, d'après les premières (grossières) estimations de sa taille, Megaraptor serait deux fois plus grand que Utahraptor, qui était lui-même deux fois plus grand que le Vélociraptor. Chacun de ces raptors a été porté sur les écrans: Jurassic Park pour le Vélociraptor et le documentaire Sur La Terre Des Dinosaures pour l'Utahraptor. Quant au Mégaraptor, on a parlé de lui comme un possible acteur dans le film Jurassic Park 3: sa taille en fesait un très bon candidat pour répandre la terreur...

En tout cas, si Megaraptor appartient bien aux Droméosauridés, il est très différent des autres raptors par ses dimensions, ce qui montre que tous les raptors n'étaient peut-être pas petits, agiles et de rusés et vicieux prédateurs comme on le pensait jusqu'à maintenant.

De plus, on ne connaissait auparavant les raptors que dans l'hémisphère nord. Leur présence en Argentine peut s'expliquer par un petit ancêtre commun très répandu dans la Laurasia (c'est-à-dire l'Eurasie plus l'Amérique du Nord). Un pont continental aurait pu permettre à des spécimens d'arriver sur le Gondwana (continents du sud...). Puis par suite du déplacement des continents, ces populations se seraient retrouvées isolées et auraient évolué séparément. L'évolution de ces deux groupes se terminant par des formes similaires, on est dans le cas d'une évolution parallèle.

La taille impressionnante du Mégaraptor n'est pas si bizarre, puisqu'il a vécu en Amérique du Sud, c'est-à-dire là où beaucoup de dinosaures sont devenus gigantesques, par exemple le carnivore Giganotosaurus (14m de long = 5% de plus que le Tyrannosaurus rex...) et l'herbivore Argentinosaurus (100 tonnes et 40m de long: le plus grand animal que la Terre ait jamais porté).



Megaraptor namunhuaiquii a été décrit par Novas (un paléontologue argentin), en 1998; le nom de l'espèce provient d'un mot indien signifiant 'pied élancé'. Sa découverte a été en partie financée par des bourses de Universal (grâce aux fonds récoltés lors d'expositions sur les dinosaures de Jurassic Park 1 et 2) et par la Dinosaur Society.